El 16 de noviembre de 2003, en el Estadio Do Dragão de Oporto, Portugal, se marcó el inicio de una era en el fútbol mundial. Un joven argentino de 16 años, Lionel Messi, hizo su primera aparición con el primer equipo del FC Barcelona en un partido amistoso contra el FC Porto, dirigido por José Mourinho. Este encuentro, que celebraba la inauguración del estadio portugués, terminó con una derrota de 2-0 para el conjunto catalán.
Messi ingresó al campo en el minuto 75, sustituyendo al lateral izquierdo Fernando Navarro. Portando el dorsal número 14, el mismo que alguna vez usó Johan Cruyff, el joven mostró destellos de su talento innato, aunque no pudo evitar la derrota de su equipo. Este debut no oficial fue un preludio de la brillante carrera que desarrollaría en los años siguientes.
El técnico Frank Rijkaard, quien había asumido el mando del Barcelona en junio de 2003, fue el responsable de convocar a Messi para este amistoso. La decisión de incluir a un adolescente en el primer equipo reflejaba la confianza en su potencial y la visión a largo plazo del club.
Aunque este partido no cuenta como debut oficial, ya que fue un amistoso, sentó las bases para la incorporación definitiva de Messi al primer equipo. Su debut oficial se produjo el 16 de octubre de 2004, en un derbi catalán contra el Espanyol, donde ingresó en el minuto 82.
Desde aquel primer encuentro en Oporto, Messi ha acumulado una impresionante lista de logros con el FC Barcelona:
- Partidos disputados: 778
- Goles anotados: 672
- Asistencias: 305
- Títulos: 35, incluyendo 10 Ligas, 4 Champions League y 7 Copas del Rey
Estos números lo consolidan como el máximo goleador y el jugador con más partidos en la historia del club.
El 16 de noviembre de 2023, al cumplirse 20 años de aquel debut, el FC Barcelona publicó un emotivo video en sus redes sociales, recordando ese momento histórico y destacando la trayectoria del que muchos consideran el mejor jugador de la historia.
Para revivir ese momento, puedes ver el video del debut de Lionel Messi con el FC Barcelona:
Este debut marcó el inicio de una carrera legendaria que transformó al FC Barcelona y dejó una huella imborrable en el fútbol mundial.
Referencias:
